L'intimidation

Violence

Dans une incidence d'intimidation, la violence est utilisée afin de créer de la souffrance chez une personne ciblée. Cette violence peut s'exprimer de façon verbale, physique, sociale, matérielle, sexuelle, économique, etc. Puisqu'elle crée de la souffrance, la violence revêt toujours une composante psychologique, comme elle est susceptible d'affecter psychologiquement les personnes qui en sont témoins, les personnes ciblées et même celles qui intimident.

La violence peut être motivée par un désir de prendre le contrôle sur autrui ou une situation et peut ne pas être dirigée vers une personne. Il est question de violence matérielle lorsque l'objet est utilisé pour victimiser la personne.

La violence, bien qu'elle soit un moyen de gestion des émotions inadapté, peut être utilisée par une personne pour exprimer de la frustration, de la colère ou d'autres émotions fortes. Certains comportements violents, tels les blagues dénigrantes ou discriminatoires, peuvent toutefois ne pas être considérées comme des actes d'intimidation si le facteur « répétition » est absent. Il s'agirait alors d'une agression.

Répétition

La répétition de la violence par des gestes, des paroles ou des attitudes est susceptible de créer un déséquilibre des pouvoirs entre les personnes qui la perpétuent et les personnes qui en sont la cible. La répétition peut se faire par un·e individu∙e ou peut être le résultat de violences perpétrées par plusieurs personnes à des moments différents sur une même personne cible.  Le caractère répétitif permet de différencier une agression d'une situation d'intimidation. Une agression relève d'un événement isolé de violence, tandis que l'intimidation comprend la répétition d'agissements violents envers une cible à travers le temps. Dans le cas de la cyberintimidation, la répétition peut prendre la forme du nombre de partages d'une publication, du nombre de commentaires désobligeants ou moqueurs sur cette dernière, du nombre de personnes qui « aiment » la publication, etc.

Pouvoir

Le terme agentivité fait référence à la capacité d'agir des individu·es et à la possibilité de faire des choix pour soi. Dans une situation d'intimidation, la cible ne choisit pas de vivre les violences et les opportunités de s'en sortir soi-même peuvent être limitées ou inaccessibles à la personne. De ce fait, les violences peuvent devenir si importantes pour la cible qu'elles peuvent mener à son abandon de certaines sphères de vie, contre son gré. La personne qui intimide prend un pouvoir sur sa cible en lui imposant des violences répétitives et en instaurant un climat de peur entravant à sa capacité de faire des choix pour soi.

La prise de pouvoir sur la cible différencie une situation de conflit d'une situation d'intimidation. Un conflit est un désaccord faisant vivre de fortes émotions, mais n'impliquant pas de débalancement de pouvoir ni de perte d'agentivité chez les personnes concernées.

Dans une situation d'intimidation, la prise de pouvoir sur autrui, ou rapport de force, peut se manifester par la différence de force physique entre une cible et une personne qui intimide, par le nombre de personnes qui intimident un·e individu·e, par l'utilisation de la surprise, par la position d'autorité occupée par la personne qui intimide, etc. Chez les enfants, le rapport de force peut se manifester par le fait qu'un·e enfant demande à ses pairs de ne plus jouer ou parler à la cible d'intimidation. Les conséquences de cette mise à l'écart comprennent l'isolement social, le repli sur soi, un sentiment d'humiliation et l'intériorisation de messages dépréciateurs affectant l'estime et la confiance en soi de la cible.

La personne qui intimide

La personne qui intimide est la personne qui initie une action d'intimidation auprès d'une cible. Elle utilise la violence à répétition pour prendre le pouvoir sur sa cible et pour nuire ou amoindrir cette dernière.

La personne qui intimide peut avoir diverses motivations à poser de tels comportements, telles que le désir d'attirer l'attention, de se sentir supérieure, de se venger ou de se défendre. La personne qui intimide a souvent une faible estime d'elle-même, bien qu'elle puisse parfois donner l'impression d'avoir une grande confiance en soi. Quelle qu'en soit la raison, l'intimidation n'est jamais justifiable ni acceptable.

Divers facteurs peuvent influencer une personne à poser des gestes d'intimidation ; son environnement familial, une exposition précoce à la violence, un manque d'empathie, un historique d'intimidation vécue, etc. Chaque situation d'intimidation doit être analysée selon les facteurs individuels des personnes impliquées.

Pourquoi parler de personne qui intimide et pas d'intimidateur·rice?

Lorsque l'on utilise ce terme, c'est le comportement d'intimidation qui est ciblé et non la personne elle-même. Utiliser un vocabulaire centré sur les comportements problématiques permet d'éviter de poser une étiquette indélébile pouvant mener une personne à intensifier ses comportements intimidateurs pour incarner l'étiquette apposée. Il est souhaitable d'intervenir sur les comportements problématiques posés et de mettre au clair pourquoi ces derniers sont inacceptables avec la personne qui les pose. Agir sur les comportements envoie le message à la personne qui intimide qu'elle n'est pas une mauvaise personne, mais que des changements comportementaux sont demandés chez elle.

La cible

La cible représente la personne visée par l'intimidation.    Pourquoi parler de cible plutôt que de victime?    Cela permet de faire référence aux personnes ciblées par l'intimidation sans leur faire porter l'étiquette de victimes. Certaines personnes ciblées par l'intimidation peuvent s'affirment face à la personne qui les agresse, certaines personnes réussissent à conserver un équilibre dans la répartition des pouvoirs avec la personne qui les intimide et certaines personnes n'ont simplement pas le sentiment d'être des victimes. Comme chez la personne qui intimide, l'imposition d'une étiquette peut altérer la perception qu'une personne a de soi et peut réduire son sentiment d'agentivité dans une situation donnée. Les incidences d'intimidation sont différentes pour chaque individu·e. Parler de cible évite les suppositions quant à l'expérience singulière des personnes vivant de l'intimidation. Bien que tou·tes puissent être la cible d'intimidation à un moment ou un autre de sa vie, les personnes issues de minorités ou étant marginalisées par la société seraient plus sujettes à vivre de l'intimidation en raison de leurs facteurs de vulnérabilité spécifiques, notamment les personnes ayant un poids jugé inadéquat (Grossophobie), présentant une expression de genre non conforme aux attentes sociales ou faisant partie de la diversité sexuelle ou de genre (Homophobie et transphobie) et celles présentant un handicap (capacitisme). (Gouvernement du Québec, 2023; Lannegrand-Willems, L., 2012).

Les témoins

Les témoins sont les personnes qui sont exposées à l'intimidation sans en être la cible. Elles voient, entendent et ressentent ce qui se passe. Les personnes responsables dans les milieux de vie et dans les divers milieux de rassemblement peuvent également être témoins de l'intimidation et en être affectées. Les témoins peuvent adopter trois postures face à un situation d'intimidation : passive, co-intimidante et active.

Témoin passif∙ve

- Reconnait ou ne reconnait pas qu'il s'agit d'intimidation.

- Ignore, quitte, regarde ou écoute sans intervenir.

- Contribue à ce que la problématique s'installe par son inaction.

Témoin qui co-intimide

- Rigole face à l'intimidation, encourage la personne qui intimide, filme la scène, utilise de violence auprès de la cible.

- Dans un contexte de cyberespace, aime, commente ou partage des publications discriminatoires.

- Contribue activement à ce que la problématique s'installe et persiste.

Témoin actif∙ve

- Réconforte la cible, dénonce la situation à une personne responsable, intervient en demandant à la personne qui intimide d'arrêter.

- Contribue grandement à mettre fin à l'intimidation.

Dans une situation d'intimidation, les témoins ont un véritable pouvoir quant au déroulement des événements. Lorsque un·e témoin adopte une posture active dans une situation et intervient soit auprès de la personne qui intimide ou auprès de la cible, l'intimidation tend à cesser en moins de 10 secondes dans 80% des cas (Croix-Rouge canadienne, 2023).

Il est pertinent de réfléchir et de mettre en place des stratégies de prévention dans tout milieu où des individu·es se rassemblent afin d'éviter que s'installent des dynamiques d'intimidation. Quelques recommandations afin de prévenir l'intimidation dans un milieu donné :

Avec les enfants et les jeunes, il est important de rappeler la distinction entre la dénonciation et la délation (snitcher, stooler, être un panier percé). Rappeler que l'intention derrière une dénonciation est d'aider, de porter secours, alors que l'intention derrière la délation est égoïste (recevoir de l'attention, l'approbation ou nuire à autrui).

Avec tou·tes, travailler l'affirmation de soi saine et positive, la gestion et l'expression saine des émotions, l'estime de soi, la confiance en soi et favoriser le développement de l'empathie.

Développer un code de vie participatif et s'assurer qu'il soit connu et compris par chaque individu·e, membre et participant·e du milieu.

Développer un plan d'intervention visant à intervenir en cas d'incidences d'intimidation et offrir une formation adéquate aux membres du personnel et aux intervenant·es du milieu sur la façon de le mettre en pratique.

Sensibiliser les membres du milieu à reconnaitre les signaux dans une situation d'intimidation et de cyberintimidation (violence, répétition, rapport de force).

Sensibiliser les membres du milieu aux différences entre un conflit, une agression et une situation d'intimidation.

Informer les membres du milieu des conséquences à court, moyen et long terme de l'intimidation sur les cibles, les témoins et les personnes qui intimident.

Encourager les membres du milieu à être des témoins actif·ves et à agir rapidement. La sécurité et le bien-être de tou∙tes est un droit. C'est à tout le monde de participer au climat bienveillant du milieu.

Adopter des attitudes inclusives en tout temps, telles que rendre le milieu accessible en offrant des services adaptés à tou∙tes, donner accès à des installations sanitaires non-genrées pour éviter les violences fondées sur le genre, éviter de séparer le groupe selon le genre (les gars contre les filles), et être un exemple en tenant des discours et en adoptant des comportements respectueux en tout temps.

Il est recommandé de mettre en place un protocole d'intervention progressif en matière d'intimidation et adapté au milieu. Voici un exemple de gabarit de base :

❶ Avertissement : Immédiatement nommer à la personne que le comportement est inadéquat et inacceptable et doit cesser.

❷ Rencontre avec les responsables du milieu : Discuter sérieusement des implications des comportements observés et nommer les comportements attendus. Si l'incident concerne des mineur·es, les parents doivent être informés de la situation à cette étape.

❸ Retrait (à l'interne) : Changer la personne de groupe ou mettre la personne en retrait d'une activité. Si l'incident concerne des mineur·es, les parents doivent être informés de la situation à cette étape.

❹ Renvoi définitif du milieu : La personne n'a pas adapté son comportement, elle devra donc être retirée du milieu pour la sécurité et le bien-être de tou∙tes.

La personne qui intimide

Il est souhaitable que les témoins interviennent rapidement lorsqu'une situation d'intimidation se déroule devant leurs yeux, en s'assurant de respecter leurs limites et leur propre sécurité.

Quelques recommandations d'intervention pour les témoins actif·ves :

Mettre au clair, avec la personne qui intimide, que les comportements violents sont inacceptables et qu'ils doivent prendre fin immédiatement.

Nommer les comportements posés et les types de violence associés.

Nommer les comportements attendus ou de réparation par la personne qui intimide.

Il est également possible de documenter la situation (qui, quoi, où, quand, comment) et de rester attentif∙ves aux interactions entre les personnes concernées par la situation pour éviter une escalade de la violence. Si les personnes impliquées sont des mineur∙es, il est suggéré de tenir les adultes qui en sont responsable au fait des démarches.

La cible

Comme les actes d'intimidation sont causés par les personnes qui intimident, il importe d'éviter de faire reposer la responsabilité de l'intimidation sur la cible. Identifier les comportements que la cible aurait dû adopter pour éviter ou faire cesser l'incidence n'est pas une intervention recommandée dans l'immédiat, comme elle peut provoquer un sentiment de culpabilité et décupler le poids des conséquences déjà bien présentes chez cette dernière. Ces stratégies peuvent faire l'objet d'un plan d'intervention global à moyen et long terme en fonction des besoins de l'individu·e. Ce sont les personnes qui intimident qui doivent appliquer des changements à leurs comportements.

Dans le cas d'un dévoilement d'une situation d'intimidation, il est souhaitable de/d' :

Croire spontanément les personnes ciblées par la violence.

S'adresser à la cible, s'assurer de son état, l'écouter et l'épauler au besoin.

Intervenir auprès de tout le milieu, en favorisant une culture d'entraide, d'empathie, de bienveillance et un sentiment d'appartenance.

Questionner la cible pour connaitre les faits :

• Qui est la personne initiatrice de l'intimidation?
• Qui sont les témoins?
• Quels actes ont été posés?
• Quand la problématique a-t-elle débuté?
• Est-ce que l'intimidation se vit aussi en ligne (cyberintimidation)?

Il est recommandé de réconforter la personne ciblée par la violence, de valider son expérience et ses sentiments, puisque le soutien perçu peut contribuer à réduire les conséquences de l'intimidation chez elle.

Il importe de rester vigilant∙e et d'assurer une supervision aux moments et dans les lieux où l'intimidation peut avoir lieu (dans les vestiaires, près des casiers, entre les cours, sur les réseaux sociaux, etc.). Si des mineur∙es sont concerné∙es par une incidence d'intimidation, il est important de tenir leurs adultes responsables au fait de la situation et des interventions entreprises par le milieu et les intervenant·es.

Les témoins

Les situations d'intimidation pouvant se produire par surprise, à toute heure et dans tout contexte, tou·tes les individu·es pourront être témoin d'une telle incidence à un moment où l'autre au cours de leur vie. Une personne témoin qui co-intimide pourrait recevoir des sanctions au même titre que la personne qui initie l'intimidation. De ce fait, il importe d'éduquer tou·tes et chacun·e à l'importance d'adopter un rôle actif en tant que témoin devant des gestes et comportements violents.

Quelques recommandations d'interventions auprès des témoins :

Définir l'intimidation et ses manifestations afin que les témoins puissent reconnaître de telles situations.

Éduquer les personnes sur le pouvoir d'être un·e témoin actif·ve (réconforter, dénoncer, intervenir).

Encourager les témoins passif·ves à prendre action en respectant leurs limites et leur sécurité.

Intervenir auprès des témoins qui co-intimident en nommant les comportements violents inacceptables posés et leur demander qu'ils y mettent fin immédiatement.

Nommer les comportements posés et les types de violence associés.

Nommer les comportements attendus ou de réparation par les témoins qui co-intimident.

Développer avec le milieu un code de vie participatif et encourager les personnes à intervenir sur les comportements qui contreviennent aux règles établies en groupe.

Quelques conséquences pouvant être vécues par la ou les cibles d'intimidation (INSPQ, 2023b).

Problèmes internalisés (dépression, anxiété)

Isolement social

Automutilation

Pensées ou comportements suicidaires

Problèmes de concentration

Troubles du sommeil

Variations rapides dans le poids

Problèmes psychosomatiques (maux de ventre ou de tête)

Quelques conséquences pouvant être vécues par la ou les personnes auteures d'intimidation (INSPQ, 2023b).

Automutilation

Problèmes de concentration

Problèmes de comportements (agressivité, impulsivité, défiance, opposition)

Diminution de la motivation scolaire

Pensées ou comportements suicidaires

Quelques conséquences pouvant être vécues par la ou les personnes témoins de l'intimidation (Bien-être@l'école, 2013).

Détérioration du sentiment de sécurité dans le milieu

Diminution du sentiment d’appartenance envers le milieu

Sentiment de culpabilité

Tristesse

Anxiété

Fluctuation dans les niveaux de concentration